A Stryper sikerén felbuzdulva a 80-as évek végén a Regency Records munkatársai úgy döntöttek, hogy összegyűjtik a bemutatásra érdemes keresztény rock/metal zenekarokat. Az első kiadvány az 1987-es California Metal volt, amit aztán egy évre rá követett a szóban forgó folytatás. Szintén 1988-as kiadás volt az East Coast Metal, a sorozat zárásaként pedig 1989-ben érkezett az Underground Metal és az Underground Metal 2. Én most az ötrészes sorozat második darabjával foglalkozom, lévén egy sikeres licitálás után ezt sikerült megvásárolnom.
A Regency lemeztársaságnak nem lehetett nehéz dolga, hogy összeszedjen egy jó kalapnyi keresztény bandát, amely érdemes a lemezen való megjelenésre. Igen, 1988 környékén Kalifornia államban dúlt ez az irányzat. Legtöbbjük a Stryper nyomdokain indult el és a lemezen található hét zenekar mindegyike megüti a stúdióérett színvonalat. Persze itt nem volt, kitétel, mint anno hazánkban például a Demonstráció című válogatásoknál, hogy a zenekarok nem rendelkezhettek korábban kiadott nagylemezzel, sőt itt akár még lemezszerződés is lapulhatott a bandák kezében.
Itt van például a lemezt nyitó Vision. Az 1983-ban alakult banda ekkor már túl volt két nagylemezen is. Persze az alapító tagok között Billy Powell és Leon Wilkeson személyében két Lynard Skynard muzsikus is található. A California Metal második részén található Runaway című dalban már nem hallható a két említett muzsikus játéka, mint ahogy a Vision sem futott aztán sokat. Az őket követő Emerelad sem új banda, őket még 1978-ban keltette életre az akkor még mindössze 15. életévét betöltő Dave Enos gitáros. Első és mindmáig egyetlen EP-jük az 1986-os Armed For Battle volt. Érdekesség, hogy a hat dalt tartalmazó kiadvány készítésénél még nem mindegyik Emerald tag volt keresztény, de végül mindegyikük megtért. Az itt hallható Traitor és Born To Die dalok felkerültek a 2001-ben CD is kiadott Armed For Battle kiadványra, amit megosztottak az Oracle zenekar Selah című 1992-es albumával. A Recon is két dallal képviseli magát, bár ők az előző két zenekartól eltérően itt még gyerekcipőben jártak, 1987-ben alakultak. Persze a veretes power metal muzsikájukon ez nem hallatszik, érett meggyőző produkció. Egyetlen nagylemezük az 1990-ben kiadott Behind Enemy Lines volt. Az 1985-ben alakult Soldier is két számmal szerepel, melyek közül a Borderline a Mass zenekar megoldásaira hajaz, rendkívül fülbemászó. Ők amúgy is nagy elánnal csaptak bele a Bay Area öböl mozgalmába, 1986-os Babylon című kazetta-albumuk remek kritikákat kapott, épp ezért is furcsa, hogy ezen válogatás lemez után gyakorlatilag szinte azonnal bedobták a törülközőt. A Judea is friss, feltörekvő bandának számított, az itt hallható két dalukat ennek ellenére a világhírű Pakaderm Stúdióban készítették. A producerek pedig John és Dino Elefante voltak. Az angol AOR hagyományokat ápoló zenekar, billentyűs hozzáadásával sarokpontja ennek a válogatásnak. Ezért is szomorú, hogy nem vitték semmire. Már csak az itt hallható két Judea dal miatt is érdemes vadászni a California Metal II gyűjteményt. A Mastedon is John és Dino Elefante testvérekhez kapcsolódik. A kezdetben stúdió projektnek indult zenekar két albumot is kiadott (It’s A Jungle Out There 1989, Lofcaudio 1990) az évek során. A Ransom zenekar Lisa Faxon személyében női fronttal rendelkezik, muzsikájuk pedig a klasszikus „haj metal” bandák ötleteiből táplálkozik. Az itt hallható Sin Killer dalnak köszönhetően szerződést kötöttek az Intense Records céggel, ahol aztán két lemezük is megjelent (Ransom 1991, Soul Asylum 1992).
Összességében tehát elmondható, hogy a zenekarok fele sem érte meg a következő évet, de ez a lemez legalább jó minőségben örökítette meg a keresztény metal 1988-as helyzetét. Történészeknek, dallamos metal kedvelőknek és angolul tudó keresztényeknek ajánlott.
Pontszám: 5/10
A dalok sorrendje:
01. Vision – Runaway
02. Emerald – Traitor
03. Recon – Light The Fire
04. Soldier – Borderline
05. Judea – Heart Of Stone
06. Mastedon – Get Up
07. Ransom – Sin Killer
08. Emerald – Born To Die
09. Judea – Knock
10. Soldier – Tears
11. Recon – Dreams
