Anneke Van Giersbergen nemrég közös lemezt készített az Ayreon egyszemélyes zenei agyával, Arjen Lucassennel. A lemezzel, tavasszal turné is lesz, de a legtöbb állomáson csak Anneke és zenekara lépnek fel, a ritkán színpadra álló Arjen csak néhány állomáson lép majd fel. Nekünk az a megtiszteltetés jutott, hogy Anneke és Arjen első közös koncertjét február 17-én a Planetáriumban élőben is láthatjuk. Humel kollégánk ezzel kapcsolatban is kérdezte a csodálatos hangú énekesnőt, Anneke pedig készségesen válaszolt a Rockvilág kérdéseire:

Egy új album kiadásának küszöbén állsz, mielőtt erre rátérnénk egy kérdést engedj meg a legutóbbi nagy sikert aratott Drive albummal kapcsolatban. Hogy látod mai szemmel a lemezt? Milyen érzés volt a dalokkal turnézni?

Imádtam a Drive dalait játszani! Mivel pörgősebb dalokról van szó a programom sokkal energikusabbá vált, sikerült egy kellemes kontrasztot létrehozni a melankolikusabb és a gyorsabb szerzemények váltogatásával.

Az előzetes hírek alapján a kiadás előtt álló Gentle Storm album dupla CD-n érkezik majd, ugyanazokat a dalokat vettétek fel különböző hagszereléssel. Honnan jött az ötlet?

Arjen ötlete volt, hogy a dalokat vegyük fel két különböző verzióban. A rock-os hangszerelés lesz az album viharos (“Storm”), a folkos hangszerelés pedig a gyengéd (“Gentle”) oldala. Az előzetes elképzelés az volt, hogy rögzítünk pár dalt áthangszerelve a különböző bónuszkiadványokra. A felvétel során aztán olyan jól sikerültek ezek a finomabb hangszerelések, hogy az összes dalt életre keltettük mindkét formában.

Mit tudsz elmondani dalírás és a felvétel folyamatáról? Hogyan osztottátok fel a munkát Arjen-nel?

Arjen szerezte a zenét, az énekdallamokat a kész zenei alapokra együtt találtuk ki. A szövegeket én írtam. Az egész folyamat nagyon simán ment, imádok Arjen-nel dolgozni. Az elhivatottsága, összeszedettsége és a folyamatos energia ami árad belőle lenyűgöző.

The Sirens néven a közelmúltban felléptél Liv Kristine and Kari Rueslatten oldalán. Ez az ötlet kitől jött? Idén láthatunk még benneteket ebben a felállásban turnézni?

Még 2013-ban kerestem meg Kari-t, volna-e kedve az akkor aktuális szólóalbumomon, a Drive-on vendégszerepelni. Sajnos a dal, amit választottunk végül nem illett bele az album összképébe. 2013 nyarán találkoztam Liv-vel egy cseh fesztiválon, elhatároztuk hogy “mivel mi voltunk az első női előadók a színtéren, csináljunk együtt valamit valamikor”. A javaslat, hogy vonjuk be Kari-t, szintén tőlem származott mivel ő is ott volt a kezdetekkor, ezzel gyakorlatilag létre is jött a The Sirens. Mivel mindhárman el vagyunk foglalva a szólóanyagainkkal nem hiszem, hogy a közeljövőben folytatni tudjuk a projektet, esetleg pár nyári fesztiválfellépés belefér majd.

Hallhattunk Devin Townsend nemrég kiadott Z² albumán is. Hogyan kerültél Devinnel kapcsolatba? Milyen hatással volt rád a közös munka?

Devin az egyik személyes hősöm hosszú évek óta. 2009-ben feldolgoztam Devin Hyperdrive című dalát, az élő fellépés Youtube felvételét elküldtem neki. Éppen egy női énekest keresett a készülőben lévő Addicted albumához, felkért hogy énekeljek rajta. Nyilván ott ültem az első Kanada felé tartó gépen. Roppant büszke vagyok a közös munkánkra, Devin egy csodálatos személyiség.

Már most rendkívül sikeres karriert tudhatsz magad mögött, számtalan énekesnőre vagy hatással. Mik azok a mérföldkövek amikre legszívesebben gondolsz vissza, illetve mik azok a célok amiket meg szeretnél a közeljövőben valósítani?

Nem szívesen merengek a múlton. Persze büszke vagyok mindenre amit a Gathering-gel elértünk és hogy a női énekesekkel felálló heavy metal zenekarok eljuthattak a mai szintre. Hogy őszinte legyek a zenei bakancslistámon nincs sok dolog, volt szerencsém eljutni a legnagyobb fesztiválokra, fellépni legendás helyszíneken, dolgozhattam a példaképeimmel, évek óta turnézok. Egyszerűen szeretek énekelni, fellépni, dolgozni azokkal, akikre felnézek, ezt szeretném még hosszú éveken át folytatni.

Hollandia rendkívül termékeny terület rock és metal énekesnők tekintetében, mi a titka a dolognak? Biztos nem csak a sok tej amit isztok…

Őszintén, fogalmam sincs! Ahhoz képest milyen kis országunk van, a világhírű holland DJ-k száma is elképesztő. A hollandok általában imádnak utazni, ez talán megmagyarázza miért vagyunk világszerte megtalálhatóak.

Aktívan használod az internet adta lehetőségeket és közösségi oldalakat hogy minél több információt eljuttass a rajongóidnak. Mi a véleményed ezekről a kommunikációs csatornákról?

Nagyon szeretem a személyes kapcsolatot azokkal, akiket érdekel a zeném. Ebből a szempontból a közösségi oldalak csodálatosak. Ugyanakkor ez a “Madonna az öltözőből ír nekünk” típusú őrület ki is merített sokunkat, az a misztikum ami a művészeket körbevette örökre eltűnt. Folyamatosan informálnod kell az embereket hogy észrevegyenek, ezzel nincs is semmi baj. Mint mondtam nem vagyok egy múltba révedő típus, nem fogom az közösségi média előtti időket felemlegetni régi szép időkként.

Férjed, Rob együtt dolgozik veled mint a managered, illetve mint a zenekarod dobosa. Ez a titka hogy a szakmai és személyes életed között egészséges maradjon a harmónia?

Rob-bal már 10 éve együtt voltunk amikor elkezdtük a közös munkát. Lépésről lépésre alakult ki a szakmai viszonyunk, teljesen természetesen jött. Rob-ot egyre mélyebben elkezdte érdekelni a zenei világ pénzügyi oldala, ma már annyira lefoglalja a különböző zenészek managelése hogy nem jut ideje a dobolásra. Jó csapatot alkotunk, őszinte hozzám, megnevettet, véleményem szerint ezek alkotják a személyes és szakmai kapcsolatunk alapjait.

Mik a terveid 2015-re? Milyen hosszúra tervezed a jelenlegi turnét?

A The Gentle Storm turnéja fogja az idei év nagy részét kitölteni. Februárban lesz egy rövidebb akusztikus turnénk Arjen Lucassen-nel. Ezután egy vadonatúj zenekar kíséretében kezdünk el turnézni amely Hollandia legkiválóbb metal zenészeiből áll majd össze. A The Gentle Storm album dalain kívül előveszünk majd jópár klasszikus szerzeményem, nagyon várjuk már hogy eljussunk hozzátok.