Napra pontosan 25 évvel ezelőtt, 1991. január 8-án a Def Leppard 30 éves gitárosát, Steve Clark-ot (Stephen Maynard Clark) londoni lakásának kanapéján holtan találta a barátnője. A zenészt súlyos alkoholproblémái vitték a sírba három hónappal harmincegyedik születésnapja előtt. A boncolás szerint anti-depresszánsok, receptre kiváltott fájdalomcsillapítók és alkohol keveréke okozta Clark halálát. Az alkohollal akkor már évek óta kemény harcot folytató gitáros egyik ivócimborája mesélte, hogy előző este éjféltájban értek haza a helyi kocsmából, videózgattak, majd miután Clark szűk félóra alatt megivott egy tripla vodkát, meg két duplát, majd egy dupla brandyt is, elájult a kanapén. A boncolóorvos szerint nemcsak az ivást vitte túlzásba a zenész, de a gyógyszereket is mérték nélkül szedte. Steve Clark ekkor már fél éve nem játszott a társaival, épp a gátlástalan piálása miatt. Igazából sosem volt képes felhagyni egészen fiatal kora óta folytatott, súlyosan italozó életmódjával, a ’90-es végére gyakorlatilag teljesen lezüllött. Egyetlen elvonókúra nem segített rajta, emberi kapcsolatai szétestek, és az utolsó stádiumban már a zenélés sem ment neki úgy, mint korábban. 1990 őszén már annyira kezelhetetlen volt, hogy a csapat munkáját és létét kezdte veszélyeztetni. A Def Leppard így aztán félbeszakította a munkát a következő lemez dalain. Clark halála után a csapat négyesben fejezte be ötödik nagylemezének felvételeit, amely végül csak 1992. március 31-én került a boltokba Adrenalize címmel, rajta a gitárosnak dedikált White Lightning dallal. A Tesla szintén róla írta egyik legemlékezetesebb szerzeményét, a Song & Emotiont.
Pedig a Def Leppard tagjai mindent elkövettek annak érdekében, hogy Steve-et kirángassák ebből a helyzetből, de nem jártak sikerrel, ezért inkább szabadságolták a gitározáson és az amúgy roppant tehetséges zenészt. Amikor 1988 végén a csapat befejezte a Hysteria turnét, úgy hitték, hogy nem telik el négy újabb év lemez nélkül, ám amíg Clark a bulikon mindig józan tudott maradni, a színpadon kívül rendre eszméletlenre itta magát. Amikor 1989 végén egy minneapolisi sikátorban találtak rá a piálástól magatehetetlen zenészre, azonnal elvonóra került, de zenésztársai és családja erőfeszítései ellenére sem tudott leszokni az alkoholról. Clark stílusával, dalszerzői adottságaival meghatározó szerepet játszott abban, hogy a Def Leppard a világ egyik legnépszerűbb zenekarává vált a ’80-as években a Pyromania és a Hysteria lemezeknek köszönhetően.
A Def Leppard tavalyi nagylemezéről ITT olvashattok.
